Materiał granulowany jest zbiorem odrębnych makroskopowych cząstek, takich jak piasek w klepsydrze lub orzeszki ziemne w pojemniku. Ewolucja cząstek następuje według równania Newtona, mianowicie siły odpychania pomiędzy cząstkami są niezerowe tylko wtedy, gdy nie ma kontaktu między cząstkami. Chociaż materiały ziarniste są bardzo proste do opisania wykazują ogromną ilość skomplikowanych zachowań, z których wiele nie zostało jeszcze w zadowalający sposób wyjaśnionych. Granulaty tworzyw zachowują się inaczej niż ciała stałe, ciecze i gazy, które doprowadziły wielu do scharakteryzowania materiałów ziarnistych jako nowej formy materii. Na przykład, jeśli granulat spada z nachylonej płaszczyzny, to skala tego stanu zależy od kąta nachylenia płaszczyzny. Dla dużych kątów materiał sypki płynie jak ciecz. Dla małych kątów granulat będzie zachowywał się jak ciało stałe i pozostanie nieruchomy. Jak widać, istnieje wiele niezmiernie ciekawych zjawisk i właściwości, które posiadają granulaty tworzyw.
